Extrait de la fiche pédagogique
Urbain Le Verrier, directeur de l’observatoire de Paris,
demande à Foucault de lui fournir une nouvelle valeur de la vitesse de la lumière. Ce dernier reprend l’idée déjà utilisée par Fizeau : obliger la lumière à effectuer un aller-retour. Il utilise à cet effet des miroirs soigneusement disposés, mais, et il s’agit là du cœur du dispositif, un
des miroirs est tournant à la vitesse de 400 tr.s-1. Connaissant la fréquence de rotation de ce miroir, Foucault peut alors calculer la vitesse de la lumière, et il trouve 298 000 ± 500 km.s-1.
| Calculs réalisés en classe
400 tr.s-1 correspond à :
144 000° en 1 s |
| 0,02° en |
1 x 0,02
 s
144 000 |
|
| 0,02° en
1,38 x 10-7 s |
| v = |
d
t |
|
|
| v = |
40,4
1,38 x 10-7 |
|
v = 2,93 x 105 km/s |
|
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